ΓΥΑΛΙΝΗ ΕΙΚΟΝΑ

ΓΙΟΡΤΗ: 29 ΙΟΥΝΙΟΥ, ως Πρωτοκορυφαίοι  μαζί με τον απόστολο Παύλο.

Ο Πέτρος γεννήθηκε στη Βηθσαϊδά, κοντά στη λίμνη Γενισαρέτ. Ήταν ευσεβής Ιουδαίος και ονομαζόταν Σίμων. Ζούσε στην Καπερναούμ από όπου καταγόταν η γυναίκα του, ανιψιά του Αποστόλου Βαρνάβα. Ο Χριστός μάλιστα θεράπευσε την πεθερά του. Με τον αδελφό του Ανδρέα, τον επονομαζόμενο Πρωτόκλητο ασκούσαν το επάγγελμα του ψαρά, μαζί με τους γιους του Ζεβεδαίου, τους Αποστόλους Ιάκωβο και Ιωάννη. (Ματθ. 4,18-21). Ο Ιησούς τους κάλεσε να γίνουν «αλιείς ανθρώπων» ( Ματθ.4,20), συνεργοί Του στο έργο της σωτηρίας του κόσμου.

Ο ενθουσιώδης Πέτρος πέταξε τα δίχτυα, και Τον ακολούθησε πιστά. Λόγω του δυναμικού χαρακτήρα του και της ιδιαίτερης αφοσίωσής του στον Κύριο αξιώθηκε να έχει το προβάδισμα έναντι των άλλων αποστόλων και να ομιλεί συχνά εκ μέρους αυτών. Ομολόγησε πρώτος ότι ο Χριστός είναι «ο Υιός του Θεού του ζώντος» (Ματθ.16,17). Ο Κύριος εξετίμησε αυτή την ομολογία, και τον διαβεβαίωσε πως πάνω σε αυτή την ομολογία πίστεως «οικοδομήσω μου την Εκκλησίαν» (Ματθ.16,18).

Ακολούθησε το Χριστό πιστά σε όλη την τριετή δράση Του. Την ώρα της σύλληψής Του αντέδρασε βίαια. Τον ακολούθησε με αγωνία στο ανίερο δικαστήριο του ιουδαϊκού ιερατείου. Σε μια στιγμή αδυναμίας και φόβου Τον αρνήθηκε, λεκτικά και γι’ αυτό μετάνιωσε πικρά και έκλαιγε σε όλη του τη ζωή (Ματθ.26,75).

Αξιώθηκε να δει από τους πρώτους το κενό μνημείο και να διαπιστώσει την Ανάσταση του Χριστού. Το φλογερό του κήρυγμα την ημέρα της Πεντηκοστής έκαμε  να πιστέψουν τρεις χιλιάδες ψυχές, να βαπτιστούν και να ιδρυθεί έτσι η ιστορική επίγεια Εκκλησία του Χριστού. Κήρυξε με θάρρος στην Παλαιστίνη όπου εδραίωσε την Εκκλησία και έκανε αμέτρητα θαύματα με τη Χάρη του Θεού. Για τη δράση του διώχτηκε σκληρά από τους Ιουδαίους. Πήγε στη Αντιόχεια και ίδρυσε εκεί την τοπική Εκκλησία, μια από τις σημαντικότερες πρωτοχριστιανικές κοινότητες.  Περιόδευσε στην Γαλατία, στην Καππαδοκία, στην Βιθυνία, στον Πόντο, στην Ελλάδα.

Στην ορθόδοξη παράδοσή μας δεν υπάρχουν πληροφορίες για το τέλος του μεγάλου αυτού Αποστόλου. Το πιθανότερο είναι ηλικιωμένος και κατάκοπος να βρήκε μαρτυρικό θάνατο στην Αντιόχεια.

Ο Απόστολος Πέτρος έγραψε δύο Καθολικές Επιστολές. Την πρώτη προς τους Χριστιανούς του Πόντου, της Γαλατίας, της Καππαδοκίας, της Ασίας και της Βιθυνίας και τη δεύτερη προς όλους τους Χριστιανούς. Με αυτές στηρίζει τους πιστούς στις θλίψεις τους εξ’ αιτίας της πίστης τους στον Ιησού Χριστό.